朱鷺號三部曲之三：烽火劫

鴉片戰爭歷史小說，朱鷺號三部曲最終章 當代英語書寫、國際最知名的印度作家艾米塔•葛旭代表作 這場鴉片貿易浪潮襲捲了所有人事船貨，匯集於珠江虎口。 敲開清廷閉關鎖國的門扉，戰爭一觸即發。 一場顛覆近代東南亞文明、無可避免的歷史風暴正要開始…… 　　這群曾在朱鷺號上緊密生活、患難與共的漂泊浪民， 　　在暴風雨意外中，航向分歧的路途，在震盪不安的時代，尋找自身的命定和所託。 　　有人航向生命終站，有人致富顯貴；有人失去一生摯愛，也有人重拾愛戀記憶。 　　這是即將敲開清廷閉關鎖國的第一響烽炮， 　　也是預告自由貿易將燎原遍野的最初星火。 　　虎門銷煙後，大清帝國與英國的貿易關係爆發衝突，動用武力的戰爭勢在必行，英屬印度殖民政府為其鴉片貿易利益，遂加入對中國宣戰，並徵用戰艦「印度號」，自孟加拉東前進中國，航向第一次鴉片戰爭的心臟。動盪不安的旅途牽起背景迥異、各懷心計的乘客命運。印度籍的英國傭兵克斯里．辛，率領一連印度士兵隨東印度公司兵團前往中國；美籍黑白混血的年輕水手的賽克利．瑞德，打算搭上鴉片熱潮，翻轉窮苦潦倒的生活，並追尋逝去戀情的可能；印度帕爾西族的寡婦詩凌百，為了討回鴉片貿易商丈夫的財產，力挽聲譽，毅然決定前往中國並探訪丈夫私生子的下落；被流放的貴族尼珥隱身於廣州擔任翻譯，卻得以更近距離地記錄這場貿易之戰。跟隨四位主角的腳步，從印度來到中國，見證第一次鴉片戰爭爆發、中國慘敗、英國成功占領香港的經過。 　　這場「鴉片戰爭」，是近代東亞歷史文化受到西方帝國殖民主義影響的關鍵性一役，也是影響世界巨深的「中英貿易戰爭」。 　　《烽火劫》是一部高潮迭起、脈絡豐富的小說，鉅細靡遺地摻雜大量歷史敘述，注入異國筆調，並以文學神韻描繪角色，人文風土雕琢情節。磅礡動人的「朱鷺號三部曲」最終章，在綿密又緊湊的鋪陳下，為影響深遠的史詩故事劃下精彩句點。 國際媒體一致讚譽 　　葛旭的敘事充滿了歷史版圖以及東南亞繁華的景象和聲音，更呈現香港的崛起以及歐洲殖民主義緊勒過後的餘痕。──《O：歐普拉雜誌》 　　《烽火劫》充滿了精彩的歷史細節，顯然是驚人的田調考察結果……葛旭對他的主題充滿熱情、對他的角色充滿關愛、在如此寫作方式下使得讀者非常容易被他的故事給打動。──萊拉．拉拉米，《紐約時報》書評 　　《烽火劫》對於第一次鴉片戰爭關鍵性的海陸戰役提供了生動、具高度張力的描繪。此外，它還巧妙地呈現了鴉片遊說團體對英國外交政策的影響以及「自由使徒」的扭曲心態，後者確定了惡性貿易，以自由、商業公義和宗教啟蒙等所有合理使用槍支和炮艦之名，進而迫害了印度和中國的人民。──凱瑟琳．A．鮑爾斯，《芝加哥論壇報》

1～22章 後記

第一章 克斯里．辛是那種享受帶頭的士兵，特別是今天這種情況。他的營隊浩浩蕩蕩穿越攻陷地帶，而前鋒部隊唯一要做的就是揮舞警衛隊旗幟，擺出最適合遊街示眾的威風表情，好讓路邊看熱鬧的群眾一睹風采。 路邊列隊的村民全是普通老百姓，克斯里．辛看都不用看，就曉得他們全兩眼發直呆望著他。在偏遠荒涼的阿薩姆一帶，東印度公司的印度兵可謂奇觀壯舉：第二十五孟加拉本土步兵團的警衛，也就是大名鼎鼎的「十字棋軍隊」聲勢赫赫穿越稻田，八成是大多老百姓每年甚至是十年難得一見的盛典。 克斯里．辛光是直視正前方，就能看見滿坑滿谷的人潮，舉凡農夫、老嫗、牧牛人、孩童，無一不擠向路旁，爭相一睹軍隊英姿，深怕錯過這場盛會。然而他們有所不知，其實這場行軍奇觀將延續數小時之久。 徒步跟在克斯里正後方的是所謂的俄國軍隊「糧草徵收隊」，尾隨在後的則是隨營人員，這稱號不得當，畢竟他們走在軍隊正前方，人數更是超越軍隊。隨營人員多達兩千多名，印度兵區區六百人。隨營車隊猶如一座移動城市，漫長的閹牛車上滿滿載著學者、賣牛奶的婦人、店小二、遊牧民族，甚至一團營妓。動物更是少不了，嘈嘈雜雜的綿羊、山羊、閹牛、兩頭載著軍官行囊和各式食堂傢俱的大象，綁在大象背部的桌椅四腳朝天，蠕動搖晃的模樣像極翻肚甲蟲。行進隊伍之中甚至可見一間出巡廟宇，架在推車頂端，順著輪子緩緩滾動。 隨營人員經過，這時才傳來節奏規律的隆隆鼓聲，塵土飄揚，鼓聲讓地面震動，第一列印度兵隨著鼓聲現身，十人走在最前方，後方則跟著一列蜿蜒冗長的黑色陽盔及爍亮刺刀。這個畫面令村民嚇得拔腿尋找掩護，躲在草叢樹木遮蔽處，觀賞印度兵前進，樂手沿途吹笛打鼓。 鮮少有慶典比得上孟加拉本土步兵團的列隊行軍，每一位警衛隊的成員都深知這點，就連男舞者、女舞者、腳夫、馬伕、廚房工、果伕、挑水伕也心知肚明，但沒人比克斯里．辛要來得清楚。騎在馬背上率領兵將的他臉孔儼然寫著營隊領袖。 克斯里深信配合上演一齣好戲也是從軍的一部分，他也不羞於承認，正因他的容貌使然，他才常得以站在行進隊伍最前端。南征北討這些年來，他的臉上東一個疤、西一個疤，因而造就他今日的威武雄姿。這絕非他個人的錯，畢竟他也不想受刀劍之吻，致使下脣微突，那道刻印在皮革般臉頰皮膚、猶如精美刺青的深沉傷疤，也絕非出於他個人意願。 在警衛隊之中，克斯里的面孔並不是最雄壯威武，當然要是他板起臉，光憑他那短彎刀般的鬍子和濃眉，模樣也夠嚇人了。隊伍裡有的是比他凶神惡煞的警衛，但若要說起一身軍裝扮相，絕對無人能與克斯里匹敵：緊緊貼腿的褲子彷彿第二層肌膚，讓他男性曲線畢露，他的胸膛寬敞厚實，肩頭上的「翅膀」不再只是飾物，而是儼如武器，警衛裡沒人穿上那身亮黃色鑲邊的猩紅色緊身短上衣，能像他這般盡顯優勢。至於那頂高如蜂窩的黑色陽盔，眾人皆異口同聲，戴在他頭上最合適不過。 克斯里心知肚明，他率領縱隊，而不是其他印度兵將領，這點讓軍隊裡的軍士很不服氣。但他們的怨聲載道對他不構成絲毫影響：他本來就不在意同儕意見，再說這些人大半是麻木愚笨之人，招來等閒之輩的嫉妒，他覺得情有可原。 警衛隊中唯有一個印度兵深得克斯里尊敬，那就是全隊軍階最高的尼爾巴海．辛士官長，照理說士官長地位低於最資淺的英國陸軍中尉，但是尼爾巴海．辛士官長的性格特質和家族背景使然，他在警衛隊間的地位，可是連軍隊司令官威爾森少校都惹不起。 在眾兵眼底，尼爾巴海．辛士官長不僅是最資歷最深的軍士，也是他們的大家長，畢竟他是組織警衛核心的拉吉普家族的第三代後裔。他的祖父六十年前招兵買馬，組成第一批隊伍：之後第一任士官長遂將他的軍階傳承後代。而現任士官長是從數年前退役的哥哥比洛．辛手裡接下這個軍階。 他們是瓦拉納西周遭、加齊爾普近郊的地主家族。由於軍隊的印度兵多半是從這個地區召募而來，隸屬同樣種姓制度，於是許多人和士官長的宗親有所關連，倒也在所難免，確實不少人都是曾為他父親及祖父效命的士兵後裔。 克斯里是少數不具備這等背景優勢的警衛。他出生的村莊納亞恩浦位處匯水盆地的遙遠軍隊邊疆，唯一能和士官長家族扯上關係的，就是克斯里家裡最年幼、嫁給他姪兒的妹妹狄蒂。正因為克斯里一手策劃這場聯姻，他順利晉階陸軍士官長。 現年三十五歲的克斯里已在警衛隊服務十九年，還有十至十五年得磨，他滿心寄望能夠在尼爾巴海．辛士官長的支持下，盡快晉升為印度兵軍官。屆時他大可成為軍隊士官長：據他所知，就才智、魄力、經驗值來說，沒有一個印度兵將領是他的對手，升官只是遲早的事。 ＊ 這幾個月來，賽克利．瑞德屋漏偏逢連夜雨，於是在讀到《加爾各答公報》報導澄清他名譽的調查時，他簡直不敢相信自己終於苦盡甘來。