夜虎

　　◎Netflix強檔影集【彼岸之嫁】作者的第二本小說 　　◎美亞馬遜書店2019年度百大最佳文學小說 　　老虎如果吃了許多人，就會化為人形，置身於人群之中…… 　　聰明機智、雄心勃勃的智蓮屈身於裁縫師學徒的工作，也兼差當舞廳的伴舞女孩，希望幫助母親償還打麻將累積的債務。然而有一天，有位舞客意外留下一件陰森可怕的紀念品，為了物歸原主，智蓮也許終於能踏上她渴望已久的冒險旅程。 　　十一歲的家僕阿仁也身負任務，急著實現他前任主人死前的願望：阿仁必須找到男主人多年前在一場意外中失去的手指，與他的遺體一起下葬。阿仁要在七七四十九天內完成任務，否則主人的魂魄會徘徊於世間，永世不得超生。 　　時間無情地滴答流逝，一連串意外的死亡事件在地方上引發騷動，伴隨著「人變虎」的流言蜚語。智蓮和阿仁踏上的路途越來越危險，在茂密的園林、醫院的庫房和鬼魅的夢境裡彼此交錯。 　　朱洋熹的《夜虎》帶我們進入的世界有僕人和主人，有古老的迷信傳說和現代的理想主義，也有手足的競爭和禁忌的愛情。然而在這個處處驚奇、不斷推進的故事深處，更是一個孩子和一名年輕女性深刻的成長故事，他們一次次探索，在那個寧可隱身其中的社會裡尋找自己立足之地。

　　「朱洋熹呈現出複雜的角色和層次多元的故事，透過鮮明逼真的背景描述，將神祕事物和民間傳說交織著日常生活，揉合成迷人的故事，很能喚起內心深處的記憶。獻給凱特．摩斯和伊莎貝．阿言德的書迷。」——《圖書館期刊》（Library Journal） 　　「……引人入勝的迷人故事，描述得玲瓏剔透。這個故事在文化和歷史兩方面都很有趣，也描述兩個非常不一樣的人，身處於艱難的世界，這世界對他們抱持非常嚴酷的期待，幾乎沒有犯錯的空間，而他們努力以各自的方法認真探索自我的生命。所有角色都很容易令人有同感，令人難忘，而情節的解析……會讓讀者不斷猜測、一直往下讀，直到最後一頁為止。」——洛杉磯公共圖書館（Los Angeles Public Library） 　　「這本小說是一座豪華的花園迷宮，讓讀者深陷於消失不見的複雜世界。……朱洋熹用羽毛般輕盈的筆觸，將她的研究成果交織到小說裡，讀者會深受大自然和超自然情節的吸引，而書中的重要主題則談到殖民主義和權力互動，談到性別和階級，以同樣的細緻手法融合在一起。」——《柯克斯書評》（Kirkus），星級評論 　　「這種書是你閱讀的時候，感覺真的回到那個時代和地方……朱洋熹營造了非常獨特的氣氛，捕捉了一九三〇年代殖民時期馬來亞的時代片段和迷信傳說。這是相當動人的書。」——美國國家公共廣播電台「晨間新聞」（NPR’s Morning Edition） 　　「朱洋熹以她最新的歷史小說贏得你的心，你會發現自己沉浸於她力透紙頁的點點滴滴，包括納入了非常驚喜的幾記曲球。歷史小說太常讓人覺得塞入太多東西，或實在沉悶乏味。《夜虎》既靈活又強大，很像這個誘人故事裡潛行於暗處的掠食動物。」——亞馬遜書評 　　 　　「神祕生物，與死者對話，幸運數字，儒家思想，以及禁忌愛情，為朱洋熹這部上乘的謀殺懸疑小說提供豐富的背景。深入挖掘殖民時期馬來西亞的豐富環境，朱洋熹完美結合了福爾摩斯式情節和華人傳說。」——《出版者週刊》（Publishers Weekly），星級與特別書評

　　《紐約時報》暢銷書排行榜 　　亞馬遜書店2019年度百大最佳文學小說 　　「瑞絲薇斯朋讀書俱樂部」有聲書選書 　　《今日美國報》每週不可錯過的五本書 　　《國家地理雜誌》春假出遊推薦的十三本新書

馬來亞 老人快死了。阿仁從淺弱的呼吸、凹陷的臉龐，以及延伸覆蓋顴骨的薄透皮膚看得出來。但老人想打開百葉窗。他性子急，召喚阿仁過去，男孩喉嚨一緊，彷彿吞下一顆石頭，連忙打開二樓窗戶。 屋外是一片燦爛的綠海：叢林樹冠的搖曳枝葉和湛藍的天空，宛如一場熾熱的夢境。熱帶的炫目強光令阿仁畏縮身子。他移動位置，想以自己的影子幫主人遮擋光線，但老人作勢阻止他。陽光一照，老人那隻手的顫抖動作，以及一根斷指的醜陋殘根，頓時顯得特別突出。阿仁想起不過幾個月前，那隻手還能撫慰嬰兒和縫合傷口。 老人睜開溼漉的藍色眼睛，輕聲說了些話；剛開始，那雙黯淡無光的異國眼睛讓阿仁害怕極了。男孩頂著一頭短髮彎身靠近。 「記得吧！」 男孩點頭。 「說出來。」沙啞刺耳的聲音漸漸微弱。 「您死後，我會找到您的斷指，」阿仁小聲清楚地回答。 「然後？」 男孩遲疑半晌。「然後將它埋進您的墳墓裡。」 「很好。」老人吸口氣，呼嚕出聲。「我的魂魄七七四十九天離開之前，你一定要把它找回來。」 以前男孩曾經完成許多這類任務，快速又稱職。他會處理好，雖然他瘦窄的肩膀劇烈顫抖。 「阿仁，不要哭。」 像這樣的時候，男孩看起來遠比實際年齡小很多。老人覺得抱歉……他希望能自己完成這件事，然而精力已經耗盡。他轉頭面對牆壁。 火車轟隆開進巴都牙也，阿仁站起來，把臉貼著窗戶。這個小鎮相當繁榮，霹靂州的英國行政部門就設立在這裡，巴都牙也這名字很獨特，「巴都」的意思是石頭，「牙也」則是大象。有些人說，小鎮的名字源自一對大象，牠們橫渡近打河，「森林鬼」對這種行為非常生氣，就把牠們變成兩塊大石頭，聳立於水流之中。阿仁很想知道那兩隻可憐的大象在河裡做了什麼事，竟然得要變成石頭。 阿仁以前沒搭過火車，不過曾多次在太平火車站等待老醫師。儘管有煤灰顆粒，三等車廂依然開著窗戶，有些顆粒像指甲那麼大，隨著蒸汽引擎轉過彎道而向後飛揚。阿仁感受到空氣中有厚重的季風溼氣。他伸出一隻手壓緊自己的毛氈手提袋，裡面有那封珍貴的信件，如果雨勢很大，墨水可能暈開。他想到老醫師仔細書寫的顫抖字跡有可能暈散消失，一陣鄉愁的刺痛感受傳遍全身。 火車轟隆作響，每前行一哩，就帶著他離麥克法蘭醫師那棟散漫又凌亂的平房愈來愈遠，那是他過去三年的家。如今他離開了。阿仁住在僕人廂房的小房間，位於關阿姨的旁邊，現在已經清空了。今天早上，阿仁最後一次掃地，並把舊報紙整齊綁好，讓收舊貨的人拿走。他關上門，看著門上逐漸剝落的綠色油漆，也看到原本與他共用房間的那隻大蜘蛛，正在天花板角落默默重新織起蛛網。 他的眼裡湧出背叛的淚水。但阿仁有任務要完成；現在沒時間哭泣。麥克法蘭醫師過世了，魂魄的七七四十九天已經開始涓滴流逝。而這個有著奇怪名字的小鎮，並不是他和弟弟阿義第一次沒有生活在一起的地方。阿仁再次思索那兩頭「石象」。牠們也像他自己和阿義一樣是雙胞胎嗎？有時候，阿仁感覺到一陣刺痛，很像貓的鬍鬚抽動一下，宛如阿義依然與他同在。那種奇怪的雙胞胎感受忽隱忽現，將他們兩人捆綁在一起，警告他有些事件即將發生。不過一旦回頭看去，背後連一個人影也沒有。 巴都牙也火車站是一棟長條形的低矮建築，鐵道位於斜屋頂旁，很像一尾沉睡的巨蛇。英國人在整個馬來亞建造很多類似的火車站，座落在景象熟悉且整齊的鐵道沿線。這些城鎮彼此複製，都有白色的政府建築和綠色的草地，修剪得像是英國城鎮的草坪。 在售票口，馬來人站長很好心，幫阿仁畫了一張地圖。他留著帥氣的鬍髭，長褲漿洗出銳利的摺線。「相當遠喔！你確定沒人來接你嗎？」 阿仁搖搖頭。「我可以走路。」 走遠一點，有一排華人的店屋一間挨著一間，二樓懸垂其上，樓下則開著各式各樣的小雜貨店。這個方向通往城鎮。不過阿仁反倒向右轉，經過公立英語中學。他以渴望的眼神看著學校的木造建築，搭配白塗料構成的優雅線條；他想像一群與他同年齡的男生，在天花板很高的教室裡上課，或者在綠色草地上玩遊戲。他執著地繼續往前走。 山丘往上爬升到「高地」，歐洲人住在那裡。此地有許多殖民時期的平房，建造成英屬印度的樣式，但是沒有時間讚嘆。他的目的地在高地遠端那側，剛好位於咖啡園和橡膠園旁邊。