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從宇宙的誕生，到你完美的下注 偶然性，CHANCE都在幕後扮演影武者，但你卻不知道 你以為偶然只是巧合、運氣和機率 科學家卻利用偶然，達到自己的目的！ ．宇宙的存在，似乎是個偶然？而生命非得出現嗎？ ．簡單生命無所不在，但複雜的生命是偶然的結果？ ．新物種的出現，並非演化而來的，又是偶然的結果？ ．人真的可以創造出自己的運氣？ ．為什麼人類深受非預期的巧合吸引，這是錯覺還是某種被掩蓋的真實的揭露？ ．玩剪刀、石頭、布，如何可以居於不敗之地？ ．中彩劵領高額獎金，去賭場玩輪盤遊戲，數學家也可以提供好策略？ ．機率可以幫助你找到好的結婚對象？ ．科學家不只研究偶然，也會利用偶然來找到新發明，讓自己得到諾貝爾獎？ ．GPS和網路購物等的出現，剝奪了偶然性從我們生活中出現的機會，這是很大的損失嗎？ 1989年，一名叫做理查．希爾的年輕人到英國北部曼徹斯特旅行，住在朋友的朋友家。隔天，朋友的朋友的母親安剛好要去牛津。她邀請理查同行，理查答應了。 旅途中，理查提到自己曾住在附近一個叫做斯文敦（Swindon）的城鎮。安聽了說：「哇，那你可能知道一個叫做麥可．布魯克斯的人？他就住在斯文敦，大約二十歲。」 沉默了一會兒後，理查說：「他和我姐姐訂婚了。」 「哇，他是我的繼子」，安說。 這是作者本人親身經歷的故事。相信你也有這類的故事，這些故事無法解釋，我們也忍不住認為那別具深意。我們對這樣的巧合有很強的共鳴，這甚至成為許多人人生當中重要的關鍵點。但事實真是如此嗎？ 為了回答這個問題，我們必須了解「偶然」到底是什麼。而這比我們想的還要困難。 「什麼是偶然？」只要是有人在的地方，這問題就沒有一天不存在。面對這個問題，我們通常沒有答案，起碼沒有正確的答案。 莎士比亞的羅密歐是戀情被阻礙的戀人，他說自己「遭受命運的捉弄」。但是，科學家沒有坐著乾等命運來決定他們是否配得諾貝爾獎。相反地，他們透過分析偶然性，把自己放在最佳的可能位置，以此發現新事物。正如巴斯德所說的：「機會只會眷顧準備好的人」。 看來，我們得聽聽科學家如何分析偶然這件事了！ 這本書找了各領域權威專家針對偶然發表文章在《新科學人》上，並集結其中26篇文章成書，探討偶然、機率、好運背後的祕密，從如何完美下注，藥物測試，如何找到車鑰匙，到法庭上陪審團如何做出決定，探索了許多人們習以為常但不常思考和注意的事情。每篇都既具深度，也饒富趣味，打開你的眼界，讓你發現許多你認為是偶然的事情，其實不然！
新科學人 《新科學人》雜誌創刊於1956年，由Reed Business Information Ltd.出版發行的國際性科學雜誌。每周發刊一次。並於1996年設立網路版，每日發布科學新聞。 它並非同行評審的科學期刊，廣為科學和非科學領域人士閱讀， 以接軌非專門或有興趣領域的最新發展。
麥克．布魯克斯 Michael Brooks 為非虛構暢銷書《13件不合理的事》(13 Things That Don't Make Sense)一書作者。他取得量子力學方面的博士學位， 是《新科學人》雜誌顧問，為New Statesman的專欄作家。 作家。
TABLE OF CONTENT
序 第一章：你我有幸在此 Lucky to be here 宇宙樂透 Stephen Battersby and David Shiga 生命的演算法 Paul Davies 神奇的融合 Nick Lane 物種的意外 Bob Holmes 你真幸運！ Clare Wilson 第二章：偶然與大腦 Chance vs the brain 這個結果真是驚人，對吧？ Ian Stewart and Jack Cohen 運氣因素 Richard Wiseman 比賽了！ Michael Brooks 難度很高 Helen Thomson 有所準備的人 Bob Holmes 第三章：處理數字 Crunching the numbers 看看運氣吧 Ian Stewart 這樣的事應該發生嗎？ Robert Matthews 粗暴的正義 Angela Saini 攜手合作的機率 Regina Nuzzo 已知的未知 Gregory Chaitin 第四章：我的世界，由我作主 My universe, my rules 這裡誰說了算？ Vlatko Vedral 你那不確定的未來 Paul Davies 神會擲骰子，而且其來有自 Mark Buchan 第五章：生物的賭場 Biology’s casino 生命的偶然 Bob Holmes (and Graham Lawton) 站得住腳 Henry Nicholls 製造震動 Laura Spinney 任性的人猿 Dylan Evans 第六章：讓偶然發揮作用 Putting chance to work 這是一個技術彩券 Michael Brooks 定位、定位、定位 Kate Ravilious 我是演算法 Anil Ananthaswamy 一的力量 Robert Matthews 來迷路吧！ Catherine de Lange
CONTENT PREVIEW OF THE BOOK
任性的人猿 還有另一種方式可以利用隨機性創造出演化優勢：用意想不到的方式思考和行動，而這甚至可能是人類創造力的根源。這裡交給迪倫．伊文斯（Dylan Evans）來說。 我們每一個人都有希臘神祇的精神──普洛修斯行事精準，透過不斷變化形體來智取敵人。人類也許無法做到變形那麼厲害，但說到對對手故布疑陣，我們不按牌理出牌的智慧卻是首屈一指的。 當兔子被狐狸追趕時，為了掩護自己，牠會用混亂的曲折方式跳躍和前行，而不是直線往前衝。至於其他動物，則會使用不同形式的隨機行為，來躲避掠食者或捕食獵物。但人類是唯一會用不可預測性當作彼此競爭武器的物種，無論是足球比賽還是國際外交，均是如此。 長期以來，人們一直忽視這種行為，但是研究人員已經開始注意到這個事實，並發現我們不僅可以用隨機的方式行事，而且這樣的行為還並非毫無意義。人類那不可預測的行為，可能已演變成讓我們的對手一直處於挨打局面的原因。這種現象可以解釋人類一些最奇怪的行為，例如突然的情緒波動，也讓我們多了一個理解人類智力演變的全新面向。讓人驚訝的是，我們發展極致的奇特感官，先是讓人猿適應大草原，後來還畫出西斯廷教堂壁畫，設計出航天飛機，發明廣告標語。 英國生物學家麥克．錢斯（Michael Chance），曾於1959年在伯明罕大學創造了「易變行為」（protean behaviour）一詞。但這種現象的演化解釋，則要到了近期才推出。該解釋始於兩位英國心理學家的觀察，他們分別是彼得．戴華亞（Peter Driver）和大衛．亨弗瑞斯（David Humphries）。他們發現許多動物發展出認知能力，好讓牠們能夠預測競爭對手或獵物的行為。然後，天擇會偏好讓這些行動更難被預測出來的機制，所以獵物的敵人會發展出更好的預測能力，而這就是演化的軍備競賽。 有兩個顯而易見的方式，可讓你的行動更難被預測：一是隱藏你真實的意圖，另一個是送出虛假的訊號。然而，當敵人演化出更好的認知機制時，這兩種方式仍然很容易受挫，所以演化的策略並非一成不變；換句話說，軍備競賽依然存在。在許多衝突中，阻止這類軍備競賽升級的唯一辦法，是採用賽局理論家所說的「混合策略」，也就是靠機率來做決策。如此一來，擅長預測的那方才不會占上風。 二次大戰期間，潛艇指揮官想出了這個辦法，並靠擲骰子來選擇隨機的巡邏路線，藉此逃避驅逐艦的偵查。在自然界中，敵人之間的交互影響，也常以類似方式進行。例如玉筋魚通常會聚在一起，一起快速移動，用這個辦法面對掠食者。但是，當牠們身處一個狹窄的池子且面臨威脅時，行為則會出現很大的不同。這些魚群會分散開來，每隻玉筋魚會隨機地朝向某個方向快速游去，試圖迷惑掠食者。 戴華亞和亨弗瑞斯發現，這種易變行為其實很常見，因為這讓物種具有競爭優勢。他們也在其他物種身上尋找這種現象，結果很快就在各處發現了相似的案例。海鷗的狂亂行為就是一例，牠們會從各個方向俯衝，這麼做來保護鳥群。此外，高角羚在受到干擾時會突然騷動，朝向各個方向又跑又跳。 易變行為也可以解釋掠食者和獵物之間一些更奇怪的相互作用。許多鳥類會假裝身體受傷，誘使敵人遠離充滿雛鳥的鳥巢；牠們也會隨機變化速度和方向來吸引其目標，讓目標掠食者的注意力離開雛鳥，同時也確保自己的安全。另一個謎題是為什麼飛蛾、蜥蜴和老鼠在遭到攻擊時會假裝抽搐，這麼做的解釋是，讓掠食者不要把注意力放在牠們身上。 競爭也會讓人類顯露出他們的普洛修斯精神。但是，當生物學家看著人類時，他們注意到的是我們與其他動物之間的一個重要差異：人類的競爭對手往往是其他人類。位於阿布奎基的新墨西哥大學阿爾伯克基心理學家傑佛瑞．米勒（Geoffrey Miller）就曾強調這一點，並提出我們的祖先在這方面的進展，對於我們的認知有獨特的重要性。我們具備能隨機思考的長才，這份創意的天賦甚至可能是人類與其他動物分道揚鑣的根源。 米勒的思想建立在馬基維利式的智力理論基礎上，他提出人類智力之所以發展，其主要動力就在於預測和操縱其他人行為的需求。人類為了因應社會環境而演化出的特殊認知能力，被稱為社會智力。社會智力包括能計算並察覺欺詐，但不包括易變行為。米勒認為，我們那長得像猴子的祖先和與許多其他動物一樣，也具有隨機行動的基本能力，因此演化成懂得運用智力取勝的掠食者。但是，在從猴子到人猿到早期人類的過程中，這種易變能力受到社會智力的積極反饋而大幅提升，因為對人類來說，智取自己的同胞已變得比智取其他物種更重要了。
